wigwam dans un champ d’airelles rouges

Les airelles rouges sont des baies qui poussaient dans le passé seulement en Amérique. A cette époque les Indiens règnaient encore sur le pays. Les airelles sont d’origine américaine de la même manière que les pommes de terre, le tabac, les cacahouètes et bien sûr le popcorn et le coca cola. Les pommes de terre sont d’usage courant, le tabac est à l’heure actuelle un stimulant réputé nocif. Le popcorn et le coca cola sont des découvertes datant de la période où les Indiens n’étaient plus les maîtres. Les cacahouètes sont à l’heure actuelle largement répandues dans le monde entier mais pas encore les airelles rouges. Elles sont restées fidèles à leur milieu d’origine, bien qu’il existe dans certaines parties du monde quelques endroits où les airelles rouges se sont implantées d’elles-mêmes.

Ainsi se sont formées des petites cultures. Cependant la plus grande partie  des airelles rouges [et les meilleures] proviennent du nord de l’Amérique et du sud du Canada, car les conditions de croissance et de floraison y sont les plus favorables. Comme les fraises maraîchères sont meilleures que les fraises de serre ou de sol chaud, les airelles rouges se régalent d’un sol tourbeux acide avec une couche supérieure sablée et il leur faut suffisamment d’eau douce dans les environs. Tant que le climat est tempéré les airelles se sentent bien. C’est le froid de l’automne qui donne à la couleur rose d’origine des baies, leur belle couleur rouge carmin d’hiver.

’cueilleurs d’airelles’’

Les Indiens savaient que les airelles rouges étaient comestibles. De plus ils appréciaient les baies pour beaucoup d’autres raisons. Les airelles rouges étaient le symbole de la paix. Celui qui en mangeait était consideré comme une personne pacifique, un réconciliateur de l’harmonie mutuelle. Les Indiens avaient aussi découvert le pouvoir guérrissant de ces fruits. Les baies auraient des puissances miraculeuses pour la santé. Encore aujourd’hui certaines personnes consomment des airelles rouges pour leur santé. Mais notre orientation est plus particulièrement sur un autre aspect: le goût succulent.

La photo des cueilleurs d’airelles rouges et leur tipie dans les champs d’airelles provient d’un site internet: Mc Cormick Library of Special Collections, Northwestern University Library, Edward Curtis, “The North American Indian’.